被災地の花

先月、被災地に行っている間の、ボランティア活動のことについて書きました。

ボランティアに来ている人たちは、東京から来ている人が多く、八丈島から来たと言うと「遠いところから来んだね」と言われます。しかし、東京以外の場所から来た人たちに尋ねると、四国や九州、海外から来ている人もいて、八丈島なんて遠いうちに入りませんでした。また、「被災地を何とかしたい」という気持ちは同じなのですが、なぜ今この時期なのか、なぜ岩手なのか、いろいろ話しを聞いてみると、動機や考えていることは人によってさまざまでした。

私も、なんでボランティアに行こうと思ったのか？と尋ねられると、自分でもよくわかりません。いろんな気持ちが複合していて、どれが一番というのがありません。ただ、その中の一つには、被災していない場所を確認したい、というのがありました。

テレビで見る被災地の様子。元々東北に縁のない私は、地名を聞いてもさっぱりわからず、テレビ局は被災状況のひどいところばかり何度も映し出しているのではないかと思えました。よく見ると被災直後の様子を流している時もあり、今見ているのは一体、いつのどこの映像なのか、本当は今どうなっているのかが、何だかピンとこなくなっていたのです。東北に、無事な場所はないのか？

そんな気持ちで夜行バスに乗り、東北新幹線の駅に降り立ってみると、大地震の傷跡らしきものは何もありませんでした。ごく普通の地方の駅前。閑散としているのは、被災地だからか、早朝だからか？　でも、駅前の公衆トイレは自動ドアで、中は明るくて、近代的で、ちょっとビックリ。そこから車で花巻を経由して、陸前高田市へ連れて行ってもらったのですが、道中は東北の美しい山々にうっとり。ちょうと新芽が萌える頃で、青々とした木々を、薄紫色の藤の花が彩っていました。

藤の花そのものは珍しくないのですが、私はこれまで、誰かの庭先で、園芸用に手入れされ、藤棚に巻きついた藤しか見たことがありませんでした。ところが、東北では、そこらじゅうに藤が自生しているのです。ツル性の木ですから、他の大木に巻きついているのでしょう。ものすごく高いところで、藤の花が咲き乱れているのが見られました。