第二話　TTX中毒

1979年12月に静岡県清水市（当時）三保で獲れた食用のボウシュウボラ（ホラ貝の一種）を食べて中毒者が出ました。

肝膵臓（肝臓と膵臓が一緒になった器官中腸腺）の部分を食べて、まもなく呼吸が麻痺し、重体に陥ったという新聞記事があります。これに際して、現東京医療保健大の野口教授及び、当時静岡の保健所におられた成田先生は、現場に赴き、入手した食べ残しから中毒原因物質を調べたところ、それが、驚いたことにフグ毒だったのでした。さらに、ホラ貝の消化管から発見されたヒトデにもフグ毒が検出され、

ホラ貝の毒化原因が、索餌されたヒトデだったということが知られました。そうなんです！僕が、いえ！斎藤研究室がこのトゲモミジガイ（同種ヒトデ）の研究に着手したのは、地元のこの事件が背景にあったからなのです。

研究の過程報告として、この内容は平成20年度に東海大学海洋学部で開催された「日本水産学会」の食品化学の分野における発表でもセンセーショナルな研究として、同研究者ならびに関係各位をうならせました。

何故、そんなにも列席した研究者が唸ったかは、ケミストリー（デュオの歌手ではありません）の分野では、基本的にラボ（実験室）におけるホワイトカラー的な研究が主流で、フィールド（ブルーカラー的）における研究は、アプローチとして「汗臭く」あまり歓迎される内容が少なかったのですが、ここで発表された一連の内容は、ラスベガスでたまたまやったスロットの7が全部そろってしまった時に吐き出されるコイン並みに、同業者の目から鱗を落とした程のインパクトがあったそうです。

その証拠に、僕の発表が終わった後に、送られた拍手の厚みと、本来ならば多少なりとも意地悪（否定的）な質問が飛び交う質疑応答でも、質問と言いながらも発表者をリスペクトする発言しかなったのが、物語っています。

当日この場に、成田さんと野口さんもおいでになっていたので、この二人に感謝するとともに、この研究が新たな局面を迎え、それを地元の大学が引き継いだ事をアピールした良い機会になったのでした。