こんにちは、久米島の川本です。さて、今回は前々回に続くガレ場探索の攻略法パートIIです。前回までは、一口にガレ場と言っても、様々な環境のガレ場があり、探索する前にまず、そのガレ場の体質・レスポンスなどを見分ける事の重要性を書きましたが、今回はその次の段階です。良いガレ場を探し、生物を探し始めた時、まず、気に掛ける事は、今から探索しようとしている場所の細かな情報です。今回は、そのアドバイザーとして、ガレ場スペシャリティーなどという冗談みたいなコースも常時開催している久米島のダイビングサービス・エスティバンで現在、ガレ場スペシャリティNo.1の座を欲しいがままに独走しているタツヤ君に皆さんに理解しやすいようにアドバイス願います。

閑話休題、注意点のまとめです。

1. 石やサンゴ礫の大きさや、その重なり具合の分析
2. そこの環境の幅（砂地があるのか、泥質なところもあるのか）

まず、この2つが重要事項です。ここから探したい生物を考え、ある程度の絞込みも考慮しながら探していくわけです。生物達は食物の豊富さや住み易さなどの諸条件で、その場所が生活しやすいからいる訳です。隠れ方もその生物や個々の大きさでそれぞれですから、その辺を考慮して探しましょう。例えば、ケブカキンチャクガニなどは上記のとおりですし、大きい石やサンゴ礫をはぐった下に小さい石の集まりがあれば、フリソデエビやトゲツメエビなどが候補に挙がりますし、集まった石の大きさが親指ほどの集まりであれば、イザリウオの幼魚やイザリウオモドキなどが体色を石の色に合わせながら潜んでいる事も多々あります。大切なのは、生物達は隠れているのですから、石をはぐって、すぐに見つかる事もありますが、そこから更に擬態して潜んでいる可能性の熟知やはぐった後の更なる逃走経路も考慮に入れて探すという事です。そうすれば、探せる生物の可能性の把握や取り逃がしたものの可能性、また取り逃がさない為の対処なども考えられ効率的な探索が出来ます。

今回、ざっと書いたデータは沖縄などの亜熱帯エリアでの事ですし、ここに当てはまらないラッキーやアンラッキーな事柄は自然界のことですから当然起こりえます。2回にわたり、グダグダと書き綴った事を要約しますと、荒らされていない良い環境を探しだせる眼力を持ち、又、見つけたその宝物みたいな場所の環境を変えずに自然に近い状態のまま維持し、そして、生物の種類やその大きさ、食物や逃げる時の習性などを考え想像し、丁寧に丁寧に探してみるという事です。そうすれば、貴方のフィールドにあったガレ場探索攻略法の傾向と対策がきっと見えてくるでしょう！！

さて、雄輔親分のご好意で、これまで書かせて頂いたエビカニインサイドストーリーですが、今回を持って、一旦区切りをつけたいと思います。このコーナーのお話を頂いた時には「あれも書こう！これも書こう！！」とテーマは尽きる事はなかったのですが、飽き性の僕は、そろそろ別なテーマ（そんな大層なもんじゃないけど！？）を取り組みたいと思います。来月から、又、違うコーナーにてお邪魔します。では！！

写真は、6月中旬に出版した写真集「球美の海・・・ベジタブルフィールドの住人たち」の表紙に使ったウミウシ（Ardeadoris egretta）とウミウシカクレエビでした。